鐘元回過身來想要奪回，卻為時已晚。

二人之間的氣息在此刻凝結成冰點。

若說先前那隻珍珠耳墜是她多心，那這畫像，或是再也說不過去，鐘元将她的畫像揣在身上是做什麼呢？

且顯然這紙色已然沉舊，絕非一兩日所存。

遠處的鐘元愣杵在那裡，似一個做錯了事的孩子，六神無主，耳輪紅過胭脂。

“那日我新得了一些顔料，想用來練手，便随手畫了一張我本想着拿給你看倒是忘了”

“我我”他腦子似被一團亂麻捆住，論是如何翻找都尋不到一個合理的解釋同她講說，反而越描越黑。

與他手足無措相比較起來，姜芙反而沉靜得多，她細緻将那畫像按先前的印痕折好，推放到手邊桌案之上，未曾與他對視，淡然道：“明日又是天不亮就得走吧，你這些日子辛苦，早些休息，那衣裳我明日再給你補。”

“我從不敢妄想什麼！”見她轉身要走，鐘元心下慌亂，不想就此讓二人關系變得尴尬，他試圖想要彌補，可話一脫口反而雪上加霜。

他說的是“從不敢”而非“從未”。

他想，姜芙一定也聽懂了。

又是一刻沉默，話既已出口，如同覆水難收，他幹脆豁了出去，免得讓她東猜西想難以自處，“姜芙，我知道我配不上你，我既已入宮，便連個男人都不是，所以這些年也從不敢妄想。這畫像是因為我常在宮中，不能時時見你，全當是給自己做個念想罷了，往後便不會了。”

姜芙想，這世間，若是誰并非親人還不顧一切的對另一個人好，那便是愛，即便不是愛也是濃重的喜歡。

鐘元就是這樣，冒着丢命的風險将她從牢裡救出來，他原本可以不必插手此事，他原本可以什麼都不做但他沒有。

彼時她的一顆心都滿撲在崔枕安身上，根本料想不到，這世間竟還有人這般待她。

事後她也隐隐覺出鐘元待她非尋常友誼，但這念頭一起她便覺着罪惡，她算是什麼東西？一個被親人丢出去沖喜的廢物，一個被夫君抛開的棄婦。

呵，甚至也根本算不得棄婦，她臨時被拉來頂替沈珊沖喜，連婚書都沒有，外人隻說她是被崔枕安抛棄的發妻，實則妻名何來？

她這樣的人，不過是空有虛名，金玉其外，敗絮其中，哪裡由得人講說配與不配，若說真的不配，也是她姜芙不配。

可說到底，真心喜歡一個人無論怎麼藏都藏不住的，即便今日不暴露明日也會露，那些年她自己藏的多辛苦自是心知肚明。

“你不必同我說這些，我從來沒覺着你低誰一等，”姜芙身子微微轉回，卻仍未看向他的眼睛，“你待我好我知道，不是你不配，而是我。鐘元你在我心裡早就是個很重要的人了。”

似兄長一樣。

隻是這句話姜芙沒忍心告訴他，他介意自己是宮人，若再提兄長，怕是他覺着自己在羞辱他。

一聲重要，已足可暖了鐘元的心，其實他什麼都不求，隻求似現在這樣，兩個人常在一塊，常能見她便足矣。

“你能忘了今日嗎？”他心中忐忑，實不知該如何處之。

“嗯，明日一早就記不起了。”姜芙點頭，抿唇笑笑。