蔣禹清站在台子上，看着四周一雙雙飽含期待，亮晶晶的目光，隻覺心中無比慰貼，無比的歡喜，無比的溫暖。

　　這麼甜蜜的愛，怎麼可以被辜負。小孩子才做選擇，大人當然——全部都要。

　　她搖搖晃晃的走到台子一角，掀起絨布的一角向裡一折，再一拉，奮力的拖到中間。又走到另一個角，掀起絨布一折一拉，拉到中間。另外兩個角，依法炮制，将好好的一張絨布弄成一個未系口的大包袱，所有的東西都包在了裡面。

　　之後，她站在絨布中間，叉着小肥腰霸氣的宣布：“我的！”

　　衆人驚訝了一會，反應過來後紛紛大笑起來。就連景衍小公子，嘴角也是翹的高高的。

　　這小家夥是個狡猾的，誰也不得罪。

　　老胡氏一把将孫女兒抱進懷裡，哈哈大笑：“好，好，都是你的。都是我家乖寶的。乖寶将來定是個上得廳堂入得廚房，知書識禮心靈手巧的好姑娘。”

　　蔣禹清抓周，把一桌子東西包圓了的事兒很快傳開。

　　蔣氏族人都說，咱家乖寶聰明着呢，将來是個有大出息的。當然外姓人裡，也有個别說酸話的婆娘：“再出息也是個姑娘，将來還能當官不成。”婦人說完這話，立即被家裡的男人捂了嘴：“管好你那張破嘴，人姑娘當不當官我不知道，她爹肯定能當官。”

　　婦人臉色變了一變，再不敢多言。

　　蔣禹清抓周之日，也是蔣文淵參加會試的最後一天。下午鳴鑼收卷後，舍号裡關了整整九日考生們魚貫而出。

　　出來的考生們大多蓬頭垢面，臉色蒼白，還有虛弱到連走路都需要人攙扶的。唯有蔣文淵，龍行虎步，除了臉色略有些疲态，竟是連頭發都沒怎麼亂。這狀态，在一衆東倒西歪的考生中，着實惹人注目。

　　小厮阿平見他狀态甚好，略放下心來，扶着他上了馬車。

　　其實蔣文淵也累，回客棧連澡都沒洗，倒頭便睡。這一睡便睡了一天一夜方才醒，醒來後讓店家送了水，洗頭洗澡好好的吃了頓，這才算活過來。

　　那号舍裡又濕又冷，又窄又小，身材稍微高大點的甚至連躺下去都難。尤其是南邊來的舉子，本就水土不服，在這樣的環境裡一待數日，除了每日的三碗熱水，當真是連點暖氣都見不着。

　　中途好幾個堅持不住被擡出去的。得虧了寶貝女兒給他準備的吃食和泉水，讓他免受了不少罪。

　　四月初五放榜。離放榜還有小半個月。蔣文淵在京中沒有熟人，更無門路結交官員。好在他心态好，大多時候都在房裡看書，偶爾與相熟的舉子或同鄉相互讨論交流，半點不着急。

　　這日他應同鄉之邀，去茶樓與一幹舉子集會，談經論史。散會時，見時候還早，便想出去逛逛。

　　寶貝女兒的過周歲，如此重要的時刻，他這個做爹的卻不在家，慰為遺憾。左右手裡還有些銀錢，便想着給小女兒買個什麼趁心的小禮物。當然親親娘子和老娘也得有，兩位大嫂也甚是操勞，也不能忘了……

　　考院街往北，便是一條極熱鬧的商業街。這裡飯莊酒樓、錢莊銀樓、綢緞莊、首飾鋪，脂粉鋪等，鱗次節比。此外還有街邊擺攤賣小吃和小玩意兒的，套圈的，當真是吃喝玩樂應有盡有。

　　蔣文淵逛了一圈，給寶貝女兒買了對小蝴蝶珠花，一對絨花，兩個繡工精美的小荷包，并一個虎頭造型的小布枕。給親親娘子買了根玉簪子，給老娘買了對金镯子，兩個嫂嫂一人一支金簪。因為要買的東西有些多，身上的錢不夠，途中他還去藥鋪賣了根百年人參。

　　因着離客棧不遠，主仆兩個也沒駕車。就這麼一路走回來，途經一條小巷時，見兩個混混模樣的人把一個頂小的孩子按在地上，從他身上扒拉什麼。蔣文淵見狀趕忙大喊道：“哎、哎、哎，你們倆在幹嘛？艹，給老子住手，聽見沒！”

　　兩個混混模樣的人，聽聲吓了一跳，還以為哪個了不得的人物。擡頭一看是個書生，頗有些惱怒：“滾，與你無關，少管閑事！”那孩子聽到聲音，卻大聲呼救：“叔叔，救我，他們要搶我的東西！”

　　蔣文淵一聽，這還了得，當下厲聲喝道“放開那孩子，放開！聽見沒！天子腳下，企容你們放肆！再不放我報官了！”一面帶着阿平跑過去同他們扭打起來。

　　蔣文淵雖是個書生，卻出身農戶。在家做農活時就是一把好手，頗有一把子力氣。阿平又是個壯小夥子，自有一番血性，兩相打起來的時候，竟然還占了上風。

　　兩個混混挨了好幾下狠的，自知打他們不過，忙丢下東西一瘸一拐的跑了。

　　主仆雖說打赢了，卻也挨了好幾下。尤其是蔣文淵，下巴上挨了記狠的，嘴角破了，牙齒也有些松，好在沒掉，養養應該以長好。

　　他拿帕子擦了擦嘴角的血，喘均了氣，把剛才搶回來的玉佩遞還給那孩子“來，你的東西，藏好了，别再給人搶了。”

　　孩子接過玉佩，認真的同他揖了一禮，道了謝。見他嘴角流血，頗有些擔憂道“叔叔，你沒事吧？”

　　蔣文淵舔舔嘴角不在意道：“我無事。你呢？他們有沒有打你？”