r>不過我也沒心情理解母親這話的意思，因為我的心裡想的都是昨天那個“傀儡”姑娘。

帶我離開雲都去往疆涼城這事，父母是偷偷摸摸行事的，知曉此事的隻有月桃和小荷，連皇帝舅舅和太子哥哥都不知道，此時宮裡的“櫻兒”己不是我了。

那個“傀儡”扮成了我的樣子留在了瓊華宮，我的貼身奴仆小荷也一同留在了宮裡，以此掩人耳目。

至于我在疆涼城的身份，母親也早己幫我安排好。

父親有過一個侍妾，旁人都叫她徐姨娘，她曾有過一個比我大幾個月的女兒，可惜一出生便夭折了，而我在疆涼城的身份就是徐姨娘的女兒——姜南栀。

對外他們隻說“姜小姐如今己到了離開雲都學堂的年紀，因心性活潑，願每日居瓊華宮中潛心修道，待字閨中，不便多抛頭露面”。

馬車駛出雲都的城門。

車外嘈雜紛亂，我好奇地掀起簾子看熱鬧，看到一大隊車馬與我們擦肩，緩緩駛入雲都。

我問母親：“外面好多車馬啊，他們是來雲都做什麼的？”

“他們是北牧國進貢的第二批貢品，有各種各樣的銀器珠寶，上好的布匹，也有牲畜和低賤的奴隸。”

“第二批？”

“是啊，己經來過一批了。

那個同你相似的‘傀儡’，就是第一批貢品裡的奴隸，我瞧着有大用，就給負責輕點貢品的魏侍衛塞了些銀子，叫他偷偷帶到我們瓊華宮了。”

“北牧奴隸為何算低賤呀？”

我繼續問。

母親解釋：“北牧來的奴隸呀，長得像人一樣，但實際上同野獸一樣，與我們晏雲國性情溫和的奴隸不一樣。”

“同野獸一般是什麼意思？”

母親回憶了一下，繼續說着：“在雲都的郊外有一個鬥獸場，女子及笄之前不能去。

我及笄之後，看過幾次鬥獸表演。

所謂的獸，便是這些北牧來的奴隸們